Aardbevingen ontstaan door wrijving tussen of binnen aardplaten. Deze platen zijn de buitenste, harde korst van de aarde. Ze verschuiven ieder jaar te opzichte van elkaar, met een afstand van tussen de twee en twaalf centimeter.Als de spanning tussen of in de platen sterker wordt dan de plaat zelf uit dit zich in het breken van de plaat, waarbij de energie vrijkomt in de vorm van een beving.
